‘你个龟儿子，老子当年对你的好处，你就忘记了吗？如果不是老叔对你家的帮助，你早就饿死了，你能有今天吗？’
元忠气得眼睛红红的，差点就想立即把信件撕碎了，直奔回老家宣州去算了。
他又摸摸腰间，身上盘缠也不多了。想了又想，他觉得还是硬着头皮去试试吧，反正这都走了几千里路，况且眼看就快到节度使衙门了。
元忠就把那封信重新封好，自己装作一点儿也不知晓的样子。他就想看看宰相侄儿的信件到底有没有威力，看看节度使衙门怎样打发自己。
就这样，元忠小心翼翼地拿着那封信，来到了节度使衙门。他对那个像判官一样的守门人说明了自己的来意。
那守门人对他上下打量了一番，说道：‘既然老人家是元相爷的长辈，该有相爷的书信来呀？’
元忠急忙答应：‘有，有啊！’”
元忠立即若无其事地把那书信从怀中取出来，恭敬地递交了上去。
那判官见了宰相的信件很是吃惊。他马上命令小吏向节度使禀报这里的情形。节度使当然知道元载在朝廷中权倾天下的威力。他马上派人安置元忠住进了上等客房里。
元忠每天收到大鱼大肉的盛情款待。但元忠就是见不到节度使安排他的任何差使。
几天以后，元忠不免焦躁起来。他觉得这儿肯定是没有什么指望了。他只得重新打点行李，准备马上回老家安徽宣州去。
临走，不想节度使大人竟然亲自前来为元忠送别。
节度使冠冕堂皇地客气地说道：‘怠慢你老人家了！请原谅下官的得罪之处。元相爷的苦心我懂。我想你老人家也希望元相爷做一世贤相吧？所以我没有给你老安排什么差使，免得堕了元相爷的一生英名。
给朝廷办差，并不是什么好差事！老人家，你这把年岁何必如此劳苦折腾呢？
要是老人家差办得不好，元相爷面上须不好看啊！如今，这偌大的国家纷纷扰扰，不得安宁，战争不断，元相爷治理起来都很蕀手，我们就不要给元相爷他老人家添乱了吧！
若下官有得罪你老的地方，请你老多多原谅！我这里地小民穷，本官又一向清正廉洁。所以，下官这里只能奉送老人家一百匹绢，和二百两银子。回家后，这也够你老人家过一生了，请不要嫌弃。见过元相爷，请代我问候了！’
元忠简直是喜出望外，他心里惊喜过度，嘴上却又假意推辞。
节度使拱拱手施礼送别：‘这几天照顾不周，望你老多多原谅！这区区小礼真是不成敬意！还望你老在元相爷面前，多为下官美言几句。’
元忠急忙还礼不迭，感激涕零地说道：‘好呀，好呀！我会记住贵官的善行的！有机会，我一定会在侄子面前为你美言的！谢谢，谢谢！’
皇上，你说这件事好笑不好笑呢？一封白纸信件，居然会吓到一个节度使！”常衮得意地讲述道。
“爱卿，你讲的这个故事，很是有趣！使我突然想起了李泌先生。先生在离开京师时，也曾经给我讲过元载的故事呢！先生离开朕那么久了，朕还真有些想念先生呢！”李豫突然念叨道。
常衮忽然感到非常后悔。他没有想到，自己无意间想到的这个故事，会勾起皇上对李泌的思念之情。而李泌回京，可是对自己相位的最大威胁啊！
元忠差点气得晕过去了。他好一阵羞恼：‘哎，真后悔来找这个无情无义的东西！你不答应我就直说了吧？跟我玩这种把戏干什么呢？’
元忠想着，不免又想骂爹骂娘起来：
元忠当时气得脸黑脖子粗，拍桌子打板凳，就想破口大骂：
‘你这元载，老子看着你并抚育你长大，你却情如纸薄，以富贵骄人！你简直就没为叔叔想想啊！我从宣州来长安，千里迢迢好不容易啊！你是什么狗屁亲戚啊！难道你就想用一封信把我打发走了不成？’
元忠越想越气，他本要冲进衙门去质问侄儿元载几句。但每次闯进去，都被当值的挡住。他根本就没有机会进去。他只好在大门那里无可奈何地诅咒骂人。
元忠就想看看信中究竟有什么美好的话语。
元忠轻轻地哈了一口气，动作轻柔地用舌舔了信的封口，弄开了信件。启封一看，元忠更是怒不可遏。
原来里面只是一张白纸，便笺纸上却什么字也没有。根本就没有一句美言的话语，末尾只有元载的署名和印信。
‘叔啊，我俩都不是外人，你有话就直说吧！别绕那么多弯子，浪费我们的唇舌了。如今，侄儿身为朝廷重臣，整天忙着呢！’
元忠连忙勾着腰说道：‘那是，那是！’
元忠想直接说出自己的要求，又觉得有些不好意思，这时有些老脸羞涩起来。他不住地拍着侄儿的马屁：‘侄子呀，你做了这样大的官，一人之下，万人之上，连皇上也敬你三分。你就给叔叔我安排个指头大的官儿，让叔叔也过过官瘾嘛！这-------怕不是一件为难的事吧？’
元忠无奈，只好回到自己的客栈。想了一夜，他突然灵机一动，他决定干脆将计就计，把信揣好，奔河北而去，看看有没有什么机会。
元忠路上不免晓行夜宿，终于来到了幽州地面。他这时也许忽然想通了，他想，要是侄儿的信中说得好，言辞恳切，说不定那些藩镇的爷们，看在宰相的面子上，还真会给自己一个不错的美差哦。
元载毕竟老奸巨猾。他心生一计，就再不与叔父见面了。他派人送了一封信给元忠，叫元忠去投奔河北的藩镇。
元忠心里很是生气。那时的河北藩镇，横着呢！那些节度使们，是朝廷都不好管的家伙。叫元忠去求他们，有什么指望呢？想到这些，这元忠怎么会不生气呢？
‘侄子呀，如今，你作了一人之下，万人之上的大官了，真是光宗耀祖，给祖上争光了！叔好想你呀！所以，小叔不远千里，前来看望你！’
元载也不想与叔父玩什么虚伪的客套，他连连赔笑着，就开门见山地问道：
元载派人把堂叔安排在衙门外面的悦来客栈住下。
元载那时想道：‘这个忠叔也是啊！这么大把年纪的人了，简直是官迷心窍哦！你什么不好作，偏偏要做什么官呢？我又不是不了解你。你大字不识几个，凭什么本事做官呢？你文不能拿笔，武不能提刀。腹无经纶，心无妙策，你作什么官做好呢？不给叔叔官做，儿时的情分也着实丢不下，在家族里面也不好看，没有面子啊！大家还说我堂堂宰相，没有本事呢！如果他三天两头的跑来纠缠我又怎么办呢？又不好鲁莽地赶走他了事！’
这可为元载出了个难题。元载左右为难起来。他想了三天三夜也没想出个好办法来。元忠叔叔又天天前来催问，真是一件烦恼的事儿。
元载听后，立即紧锁眉头，但又不好意思当面拒绝：
‘叔，这个你就容我想想，过两天再告诉你吧！’
元载家族中有一个长辈叫元忠。他知道自己的侄儿元载在朝廷中作宰相，就从老家安徽宣州赶来京都长安，直接投奔侄儿元载，打算捞取一点好处。元忠那时带来了不少家乡的干鲜果品等各样特产，准备敬奉给侄儿元载。
元载虽然是宰相，但在这叔辈面前，也不好摆上什么官架子。元载比元忠小上十几岁，差不多是在元忠的眼皮子底下长大的。加上元载小时候很是逗人喜欢。所以，叔侄无论吃穿玩耍，都不分彼此高低，元忠算是对元载有恩。
因此，叔侄一阵寒暄之后，元忠就开口，说明了自己的来意：
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