因此，哥舒翰采取了以守为攻的稳妥之计，潼关防守严密。
可是，宰相国舅杨国忠看到哥舒翰兵权在握，又因为自己与哥舒翰的私怨，怕哥舒翰对自己造成威胁，自己的权势不保，于是插手哥舒翰的作战指挥，谗言中伤哥舒翰。
杨国忠密奏皇帝李隆基，派使者催促哥舒翰速出潼关，与叛军决战，立即收复陕郡、洛阳。
哥舒翰明知这样蛮干，只能招致失败。
可是，他又不敢违抗圣旨。他失声痛哭一场后，怀着视死如归的悲痛心情，只好领兵出了潼关，与叛军硬拼。
在灵宝县西南，哥舒翰大军果然中了叛军的埋伏。几场苦战下来，葬送了十几万*的性命，哥舒翰被俘，潼关失守。
后来，天宝十五年(756年)七月，李亨在灵武(今宁夏回族自治区灵武县)即位以后，便积极图谋收复两京。
于是，他诏令郭子仪从河北班师。
八月，郭子仪与李光弼率领步兵骑兵五万人从河北来到灵武。
当时，新的朝廷才刚刚建立，军兵少而且弱。等到郭子仪、李光弼全军来到皇帝的行在，军声遂振，兴复之势才形成，人民才觉得有了希望。
李亨当即任命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事(宰相)，依旧兼任灵州大都督府长史、朔方军节度使。
皇帝李亨亲自检阅整顿六军，后来听从李秘的建议，驻扎到彭原郡，对叛军施加压力。
其时，宰相房绾请求领兵一万人，自己任统帅去讨伐贼兵收复长安。
皇帝李亨平常就很重用房绾，就同意了他的请求。军队开到陈涛时，却被贼兵打败，丧师殆尽。
李亨刚要进行讨伐，军队就损失过半。他大怒如狂，准备杀掉房绾，经李秘的说情，才停止。
因而，李亨只有依靠郭子仪的朔方军，把他作为国家的根本。
再后来，李亨求胜心切，以“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、女子皆归回纥”的无耻条件，向回纥汗国借兵十五万，并且任命自己的儿子广平王李俶为天下兵马大元帅，任命李泌为皇家资政，郭子仪为副元帅，领兵出征，力图早日收复二京。
李亨深知自己儿子李俶的军事才能。所以，他派李泌，郭子仪，李光弼等竭力辅佐，并恳切地嘱托郭子仪要全力以赴。
郭子仪深受皇帝李亨的信任，十分感激。他慷慨激昂，发誓破釜沉舟，不消灭叛军，就以死谢罪。
李亨对郭子仪很是赞赏，对郭子仪等大加宠信。
郭子仪出军以后，他从房绾的失败中吸取了深刻的教训。当初，郭子仪就认为，要收复两京，必须首先夺取潼关，攻入陕州(今河南陕县)，再击溃潼、陕之间的叛军，截断叛军的后路后，然后才能直取两京。
郭子仪的那些建议，都得到了朝中李泌的大力支持。
因而，至德二年（757年）九月，收复长安之后，郭子仪又发动了对华阴，弘农二郡的攻击，并取得了胜利。
于是，官军一切都准备就绪，只等合适的时机向西京洛阳进军。
哥舒翰推辞不准，无可奈何之下，他只得抱病出征。他把军队驻扎在潼关一带，坚守待援。
哥舒翰十分清楚，自己带领的十几万*，不过是一群乌合之众，并不能打硬仗，能够坚守住潼关就是胜利。
其时，安禄山也控制不住自己的恐慌，对他的军师高尚、严庄骂道：
“两个狗贼，你们叫我反唐，说是万无一失。现在起兵已经几个月了，后路就将被郭子仪切断，只剩下汴、郑几州，进退两难，万无一失在哪里？”军师高尚、严庄被骂得狗血喷头，只好叩头饶命。
不得已，安禄山才和谋士们考虑出了一个放弃洛阳，撤回范阳的计议。
但是，李隆基却听不进郭子仪的正确意见，而对国舅杨国忠言听计从。结果造成潼关失守的不利局面。叛军得以从困境中得以解脱，使战局急剧恶化。
当时驻守潼关的哥舒翰是位突厥人。他立过许多战功，担任过陇右和河西两镇的节度使。此时由于他年老多病，已回长安居家休养。
安禄山叛军进逼潼关时，李隆基为了借重哥舒翰的威名吓走敌人，就任命他为天下兵马副元帅(元帅由太子李亨挂名)，领兵御敌。
特别是，郭子仪经常采用扰敌战术，使叛军整日提心吊胆，日夜不得安宁。
当叛军被拖到相当疲劳的程度时，郭子仪就对李光弼说道：
“光弼啊，如今敌已疲惫，我们可以出战歼敌了。”
当时，郭子仪在河北的辉煌战绩，扭转了*仓卒应战的被动局面，改变了整个平叛战场的战争形势。
其时，郭子仪再次上疏皇上李隆基，提出了坚守潼关，挥军北上，直捣范阳的方略。如果朝廷采纳这个方略，平定安史之乱指日可待。
嘉山一战，对军心民心产生极大的影响。河北十多郡，自发集结武装，支援和响应官军。军民纷纷诛杀叛兵叛将，回归唐朝廷。
安禄山丢失河北，则后方交通线就被切断了。因此，叛军将士家在范阳者，大小官兵都惶惶不安，忧虑自己后路被阻，死路一条。
于是，他仍然实行疲敌战术对付史思明叛军。
郭子仪加紧修缮自己的防御工事，深沟高垒，严阵以待。“贼来则守，贼去则追，昼扬其兵，夜袭其幕”，使数万叛军欲战不能，欲退不可，大大挫伤了敌人的锐气。
史思明见败局已定，吓得慌不择路，坠下战马。他丢了头盔，连靴子都跑掉了。最后只好光着两脚，拄着一条断枪，狼狈逃回博陵。
叛军被斩杀四万多人，被生擒五千余人，损失战马五千余匹。
郭子仪指挥官军乘胜前进，进围博陵，声威大振。
于是，官军在嘉山(今河北定县)摆开了战场，布好战阵，史思明等叛将也列阵而至。
郭子仪指挥得当，*奋勇无畏，锐不可当。叛军士气低落，阵势混乱，四处溃逃。
安禄山忽闻沙河败报，他大惊失色，胆战心惊。
他急忙从洛阳抽调二万兵马，派部将谢希德北上增缓。他又征发范阳老巢的精兵万余人，令牛廷蚧率领南下助战。会合史思明的残兵后，近十万叛军准备重新卷土重来。
这时，郭子仪大军驻扎恒阳(今河北曲阳)。他及时预见到了叛军兵锋甚锐，兵力大增，欲求决战的心理。
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