吴腈苚头子也早早到了堂屋里头，他对女儿眨了一下眼睛，那意思女儿再明白不过了，猛虎如果不去背走寨中的猪狗牛羊，就不要去招惹它。
兽中之王。自有他的规矩。俗话说，虎咬三世冤呀。
而且他和老伴，对老虎都有着深深的感情。
不是吗，去年廖大妈到后山收包谷，回来晚了，在这筛满朦朦胧胧月光的小山道上走着。大妈还挑着七八十斤包谷坨坨。来到一口山塘边，前头一头大水牛在慢吞吞地走着。
那头牛走得慢吞吞的。廖大妈不耐烦，喝了一声:“这是谁家的牛，怎么没有人来管了。”
没有人回应。
大妈放下担子，抽出扁担，照牛屁股轻轻一下，拍的一声，牛儿受了惊，猛地前腿竖起，后腿一蹬，丝毫也不费力，轻轻地就一跃过了这口宽十多丈的山塘，跳到了对面的山坡上。
大妈心中好奇怪:神了，这牛儿怎么这样蹦跶得厉害。
大水牛在山塘对面的坡坎儿上，回过头来，看了廖大妈一眼。
朦朦月光下，牛儿的头上挂着两盏大灯笼，灯笼里闪着绿莹莹亮晶晶的光。
大妈胆子再大，这时也不免心里咯噔一下:“哪里是牛儿，分明是头山大王，黄老虫呀！”
湖南人不论苗家汉家瑶家，都称老虎为老虫或者大虫。
当时，那担包谷棒棒廖大妈也不要了，挥舞着扁担，一路狂跑到家。
那时，月亮已经挂在半天中，吴腈苚老头子也才从二十二里外的天隆里的水稻田里收工回家，还没有打开大门嘞。
看到老伴慌里慌张地跑回来，不觉奇怪了，开口问道:“你个天不怕地不怕的糟老太婆，是哪路山神爷爷吓唬了你，慌成这个样子？”
廖大妈气喘吁吁地说:“老头子，只差一点就回不来了，我给老虎屁股搧了一扁担，它没有追我，我吓得包谷棒棒也没有要了……”
吴腈苚头听了，大笑起来:“你个老婆子，真的老了，老虎不是你的妹妹吗？你怕什么呀。”
说归说。做是做，吴腈苚头打着一个大火把，又和老伴上山来。
他边走边说；“你以后早收工，现在变成了胆小婆，哪里有什么老虎，自从我们把家搬到寨子里了，就没有看到老虎了，你莫不是发梦魇了吧。”
廖大妈说:“老虎的爪子好比十把尖刀，那土路上一定有它抓挠的痕迹，你到那里一看就知道了。”
老两口来到山塘下，大妈惊叫了一声；“快看，那老虎还在那里！”
只见两朵绿莹莹的亮光，光华闪烁，那老虎果真还在那里，它恭恭敬敬地蹲坐在包谷担子一边，头朝向这下山路。
看到火把来了，它慢条斯理地地站起来，伸了一个懒腰，用前爪在地上扒拉了三下，低低地叫了一声，然后扭转腰身，慢腾腾地往上山路去了。
看到这一幕，老头子也惊呆了，他不是害怕，而是觉得这老虎好生面熟，这老虎竟然这样通人性，它生怕廖大妈的包谷担子有失，在这儿诚实地守卫着呀。
廖大妈这时节也清醒了，她说:“老头子您好健忘呀，这是那头老虎，我记起来了。那年我们居住在天隆里，我为老虎挑刺的那件事情，你不记得了？”
今夜里老虎进了寨子，吴婷莲早早知道了。她拿出自己制作的小弩弓，这小弩弓，小巧精致，可以藏在背篓中，甚至可以塞在大包头上，随时随地可以抽出来，搭上小小的弩箭，吧嗒一声就能够射出去。
她的弩箭更加让人觉得奇怪，箭头是用针头做的，针头后面连接着一段短短的细细的麻竹筒。这样的弩弓弩箭，用来射麻雀是可以的，可是吴婷莲今夜就要用它来和猛虎搏斗。
睡梦中的人们都醒过来了，男人拿起了锄头或者大柴刀，还有的家里有专门用来和老虎打斗的三股叉。
只要听到寨主吴腈苚家的铜锣一响，大家就会呐喊着冲出来，和猛虎一决胜负。
这个自然村，四周尖峰罗列，山峰上树木茂密。
族长吴腈苚头子吴腈苚六十六岁了，却身强力壮，精力充沛，上山擒得猛虎，下水捉得蛟龙。他身高一米七八，满脸络丝胡子。一双猛张飞似的的豹环眼，粗喉咙大嗓门，耍得好板凳，打得一手好梅山拳。
老伴姓廖，有一个独生女儿吴婷莲，早年，吴腈苚头还送吴婷莲到姑妈家里读了两年私塾。
后来她回到家中，尽心尽意服侍老爸老妈，全寨子的人都夸奖她，说吴腈苚头子和廖大妈前世积德，养了一个大孝顺女儿。
她笑了一下，又接着说:“吉吉妈妈已经对我说了，要我把前世的经历告诉您，好吧，我给你说一个长长的故事，可不要听得厌烦哟。”
张五郎笑了:“我多么想知道那个还没有出娘肚子的前世呀，你尽管说，就是说三天三夜，我也不会厌烦的。”
女郎就说:“还要补充一句，和我一起在坤虚山的另外一个女郎，名字叫做吴金琇，好了，你就和我到湘西吴家寨子里走一趟吧。”?张五郎的梦魂就看到了湘西吴家寨子，看到了那一个千峰叠翠的村庄:
从山尖尖中间流出来的水，汇成了一条深山涧。山涧从这吴家寨的对面流过，流出了这条峡谷，流经千里，汇入大河，到了丘陵平原之中。
族长家就在村子的最东头，这里都是吴家一族。
可是这个老虎不去撞人家扎实的杉木门，狗们就大胆了。
有的还爬到窗户上，把嘴巴伸出来狂吠。可是如果老虎慢吞吞地来到它们跟前，狗就飞快地把头缩了进去，一声也不吭了。
张五郎喜笑颜开，就问她:“你叫什么名字呀，为什么要当我的女儿呀？可是，看来你的年纪比我小不了几岁呀？”
女郎笑着说:“上天注定的，要我做吉吉和您的女儿呀。我以前叫作吴婷莲，以后吗，就听爸爸你的，你想要我叫什么名字，就是什么名字了。”
十几栋杉皮屋顶沉浸在朦朦的雾气底下，显得静谧安祥。
可是，突然传出凶猛的狗叫声，一只两百多斤的大华南虎，正大摇大摆地在山寨里搜寻猎物。
所有的猎犬都藏在自己老板家的柴屋里，它们闻到老虎的气味的那一刻，是惊呆了。
那时正是深夜，雾气迷蒙，蝉鸣虫叫，镰刀似的月亮，散发着清淡无力的光芒。
一会儿，西山的树尖将这把发光的镰刀刺成了碎块儿，她就越发暗淡无光了。
张五郎在呼呼大睡中，梦魂出游，来到屋子外面，走在山道上，贪看村外山中的美丽景色。
忽然他后面传来两个女郎的银铃一般的笑声，他扭头回看，就看到那暗中护送他的两个女郎，笑嘻嘻地来了。
其中那个高一点的女郎，开口就喊他为爸爸。
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