老张炯正浑浑噩噩的躺在床上，蔡琰将他唤醒，仔细看了半天才认出周仓，哆哆嗦嗦的说道：“啊，主公到了，这如何使得。”
“唉。”周仓叹口气，心里无限伤感，看样子，张炯怕是不成了。不由得想起三十年前与张炯初次相识的场面，那时候张炯还是游走江湖的骗子，在那之后就开始为自己效力，谁能想到搅动风云的人物现在是这般模样。若不是张炯，袁术怕是不会那么急于称帝，也不会与袁绍成为仇敌，天下还不知道是什么样子。
看着周仓失神，荀谌很知趣的拉着裴元绍等人退到外面，蔡琰服侍张炯喝了碗参汤，也端着碗退下，屋中只余下张炯和周仓。
“没想到还能见上主公一面。”张炯断断续续的说道：“老朽已是古稀之年，这辈子算是值了。得遇主公，是我最大的幸事。”
“子明想那么多干嘛。”
“怎么能不想，闭上眼就会想起来。唉，最大的憾事是不能见主公成就千古基业。后悔呐，老朽悔不该当初没有劝阻主公将传国玉玺献给曹操…..”或许是喝碗参汤的缘故，张炯的脸色略变红润，说话也顺畅一些。
呃，张炯想的竟然是这些。
“老朽想过了，要想结束纷争，要想保全自己，只靠守成是不行的。唯有主公称帝，剿灭各方，天下一统。主公不要觉得这是老朽的玩笑话，袁术那是倒行逆施，主公是顺天情应民意。曹操专权，天下哪还有天子，百姓哪还知道朝廷，汉室已到尽头……”
“子明的心思我已知晓。此事还需从长计议，至少此时时机未到。”周仓也不忍心直接驳了张炯，更不忍心哄骗他。统一天下的目标，已是发动的战车，停不下来，至于是否称帝，周仓还没有想好。
张炯张张嘴，还想说些什么，最终还是昏沉沉的睡过去，余下周仓一个人在那里发愣。
裴元绍摇摇头：“自去年末就欠安，如今只能卧床休养。”
“那我们先去探望他。”
“好啊，今晚住在旅顺，明日你与我一同前往襄平。”
当晚，陈仲将辽南的情况向周仓做了详尽的汇报，得益于得天独厚的条件，辽南人口增长迅猛，新出生的人口固然不少，百姓寿命的延长成为重要因素，战乱时期，辽东百姓的寿命平均三十岁不到，而现在已经达到四十岁，估计还会更高。
按照周仓要求，许多数字应用于政务，原本许多人认为研究算学的学子将来没有用武之地，没想到不仅可是研究学问，应用于商贾，还可以做大量的数据统计。
周仓接过来翻看几眼，这不都是百条吗？“这你不用担忧，我这次来就是为解决这个问题。”
休息一夜，第二日周仓带上陈仲奔赴襄平。一路之上，周仓很是欣慰，第一次来辽东，披荆斩棘开路，到处荒无人烟；三年前来辽东，官道已修，四处良田；这一趟，官道已夯实拓宽，每隔十余里即可见村落。
周仓本就没打算惊动百姓，道路通畅一路疾行，十日到达襄平。荀谌与裴元绍等在城外迎候，见面之后免不了一番叙旧，周仓问道：“子明现在状况如何？”
“主公，末将以为陆逊将军做的极对！说实话，当时末将已觉得该趁胜速战，当然当时也是担忧岳丈马腾的安危，但回想起来，若不是全军迅速集结固防，极有可能会被曹军分割，陷于绝地。不是我抬高曹操贬低自己，我军虽善战，但曹军绝不在我军之下。就拿曹将张辽来说，此人智勇双全，能够驻守东光，扼住我渤海、河间两路人马，足见其能。”
邓艾抿抿嘴没有说话，在这个问题上端木凌要比自己有发言权，看来自己与周文都误解陆逊了。
“那子凡以为，冀州还可取吗？”
人口和粮食问题向来是周仓最重视的，陈仲告之水稻、高粱等作物的大量生产，本次出兵幽州全部粮草都是辽南供应，而辽东其他各地则是支援了济州和瀛州。
陈仲还说，旅顺贸易量越来越大，他已在去年专门建立商港用于转运货物，而商港建设费用预计三年就可收回，第四年就可有收益，那时候躺着就可以数钱。说到钱，陈仲叹口气，拿出一摞纸：“辽东钱荒越来越重，许多人有货却付不出钱来，只好赊欠。”
是啊，一晃又是三年，自己已经快要五十岁了。“陈仲，听说这几年你在辽南政绩卓越啊。”
“陈仲出身卑微，全凭主公训导，每日勤于政务不敢一丝懈怠。”
端木凌略一沉吟。“此次与阎柔交锋，我军深受其骑兵之苦，直到辽东铁骑南下才得以缓解，因此若想有绝对优势，骑兵必不可少，而曹军之虎豹骑皆是精锐，管亥虽然被围，但若是没有虎豹骑，不至于全军尽没，虎豹骑不容小觑，我以为唯有闪电营能与其争衡。”
周仓点头，这正是自己想到的，不知道当初自己在辽东的布局准备的怎么样了。“还有呢？诸将以为伯言不该收缩防守，而应按原计划攻取冀州……”
“那另当别论，但冀州不乏智谋之士，且有并州为援，以我现在的兵力仍是不足。”
周仓陷入沉思不在说话。
三日后，周仓抵达旅顺，辽南太守陈仲早已等候多时。“主公说三年后再来辽东，属下无时无刻不在翘首期盼，终于又见主公。”
“有曹操在，难！”端木凌实话实说。“除非主公亲自领军，协徐州之众南北夹击。”
“若是曹操不在冀州呢？”
“这次河间之战你做的很好。”周仓站在船头对端木凌说道，“云禄有孕，本来让你回徐州，但军务紧急故此才让你跟我一同去辽东。”
自己马上就要有后，端木凌心中欣喜，不能回去陪伴云禄虽说有点遗憾，但从中也看出周仓对自己的器重。“此乃家事，子凡不敢因私废公。”
“甚好。这次与曹军交锋，你说说看，曹军势力如何。”
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