贾诩、张颌、蔡瑁三人领令前往襄阳。曹操下令，于禁、毛介召集营中铁匠昼夜打造铁索，随军带的铁器不够就从民间搜集，依然不够，于禁就下令收缴荆州士卒的兵刃，于是近万荆州兵的手中变成了木棍和竹枪、竹剑，还要装模作样的操练厮杀，被曹军耻笑。
荆州士卒本就心怀不平，这下子更是恼怒不已，连同没有被收缴兵刃的荆州兵私下大骂曹军，恨蔡中、蔡和无能。蔡中蔡和更是苦恼，平日里靠抽兵膏、喝兵血中饱私囊，先是被刘备抢劫一番，现在被于禁断了财路，还要处处小心谨慎，唯恐步了张允的后尘。
荆州兵消极，自然被毛介看在眼里，他对于禁打压荆州兵的做法颇有异议，他找到荀攸与程昱，说出自己的担忧。
程昱反而笑了:“孝先以为我们不知，主公不知乎？”
“莫非此中还有深意？”
“刘景升据荆州数十年，党羽何其多，黄祖死后，手下十万甲士尽归蔡瑁、张允所统领，降者就达六七万之众，不严加管教如何肯顺从？”
毛介摇头道:“虽是如此，斩一张允足以震其心，恩威并重方为上策。”
荀攸说道:“听文则言，江东军来袭，蔡瑁怯战不敢出迎，荆州兵难堪大用。恩威并重虽为上策，然战事紧急，容不得先受其心。”说道这里，荀攸信了咯噔一下，贾诩曾经提出暂缓出兵江东，莫非就有此中的考虑？
程昱劝毛介道:“只要我大败江东水师一切皆可迎刃而解。届时，荆州兵马会为前部进军吴郡。”
毛介左思右想，似乎两人说的也有道理，荆州兵马的确是不好处置，这么多人留在荆州难免会是隐患，让他们出战，又心窃，只有大胜一场才会令他们彻底臣服，那时候再令他们为前锋慢慢消耗吧。
“哈哈哈，纵然老天欺我曹操，眷顾他江东，仲德试想江东战船又如何能逆风而上靠近我战船？不等他靠近，我万箭齐发就可射退，他无法靠近又如何能放火？仲德所言，我早已想过。而我战船连成一片以挤压之势进攻赤壁，那周瑜纵有孙武之能，能奈我何。”
“这？”程昱劝说无效，只得退下。
“确实如此，若说应对之策嘛，荆州水军在船上待惯了，到不觉得怎么样。而且荆州水军只有黄祖曾与江东交战，那时还未曾入冬。”
曹操一皱眉，这也就是说荆州水军也没有在冬季交战过。这该如何是好？
“呵呵，难道这就难住你们吗？”曹操灵光一现。“可令人打造铁索，将船只首尾相连，船舷之间架上木板，人、马皆可通行。”曹操这是准备建造水上的移动长垒，每一支船队就是水上长城，乘风顺流而下那还不江东船只撞为碎片。
“将战船连为一体，虽同进同退声势浩大，但也是一损俱损，江东若是用火攻，那将无法解脱。”
“唔，仲德这是多虑啦。”曹操笑道。“火攻必须借助于风势，入冬从来只听说过西风、北风，何来的东南风，周瑜要是放火那不是烧到了他自己？”
“天有不测之风云，主公还需谨慎。”
“丞相，我愿助贾诩先生。”张颌主动说道。
武将们看着张颌感觉有点不可思议，这次南下江东可以说是十拿九稳，正是夺取战功的最佳时机，张颌怎么就舍弃了？这也好，少了一个与自己争功的强力对手。于禁尤其高兴，好哇，与自己不对付的张辽去了合肥，乐进在江夏，张颌再回襄阳，还有谁再能与自己争锋。
“好。”曹操抽出一支令箭。“襄阳兵马就由文和与儁乂调遣……”
程昱大惊:“主公万万不可。”
“这有何不可。”
“是！”计谋得逞，于禁大声的说道。“只是，入冬以来西北风甚巨，江水不平，船只颠簸的厉害……”
曹操瞪了于禁一眼，转而问蔡瑁:“以往都是这样吗？荆州水军又是如何应对？”
“明公，荆州之谣言必定为周瑜与刘备所为，贾诩不才愿去襄阳清查内奸，安定人心。”难得贾诩竟然能够主动请令。
“有文和在，我无后忧矣。”曹操异常高兴。“不过，还需一员大将相辅……”
纵使心中有万般不乐，蔡瑁还要忍在肚子里不敢有一点显露，更不敢再向曹操请令。正当他悻悻的想要退下，程昱说道:“主公，文和与儁乂虽有扫除后患之能，但毕竟不是荆州人，难免会引人诘诟，德珪熟识荆州，正可安士人之心。”
于禁立即跟着说道:“正是，我看蔡中、蔡和兄弟通晓水战，足可一用。”心中却在想，我驾驭不了你蔡瑁，难道还管不了你那两个弟弟？他的小心思瞒不过程昱，暗地里程昱向于禁投去无数个鄙视。
“也好，德珪也一并回襄阳。”曹操说道。“文则，水军还需加紧操练不得有误。”
“丞相，刘琦在荆州仍有党羽，我愿随儁乂将军捉拿余孽。”蔡瑁也主动请缨，此时不走更待何时。
曹操沉思一会，摇头道:“与江东水战，还需德珪从中协助，不如就留在营中。”
后患多多，需要一个一个解决。水蛊是最让人伤神的，不仅造成兵卒非战损失，还形成恐慌，难就难在没有特效药，郎中束手无策。
曹操的头疼症隐隐又发作的迹象，他用一条白巾浸湿后，擦拭前额，猛然想起周仓去邺都时曾对曹冲再三的叮嘱。“传令，一，各营今后不得饮用生水，必须要喝煮沸的水，餐前便后要净手，违令者杖五十。二，凡发现有疑似染疫者一律圈离，任何人不得靠近，每日派人送去粮与水在门口，由其自取，若是无人来取就焚之。三，填埋水坑，掘深井取水。”
三条命令一下，曹操立马觉得有点神清气爽，脑子也活泛起来。“西凉马腾不足为虑，有赵俨四部在，周仓也不会轻举妄动。令，曹纯率虎豹骑立即返回新野驻扎。”这个主意不错，水战用不着虎豹骑，这么安排既可以是虎豹骑脱离疫区，也可策应许都，可谓一举两得。
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