周仓哀叹十常侍能力真是强大，前有卢植后有皇甫嵩，立下这么大战功说拿下就拿下，说罢免就罢免。仔细想想，刘宏不是正需要这样的借口吗？皇甫嵩的战功已经很高，在百姓心中有威望，牢固掌握兵权，封槐里侯，食邑八千户，这次要是再立功该如何封赏，让朝中的重臣如何自处！先打压一下，以后再起复，卢植不就是这样吗？刘宏高明呀！
战事又处于僵持，周仓每日都与张颌研究对付异族骑兵的战术，最终得出三个策略:一是仿照霍去病，也建立一只专门的骑兵队伍长途奔袭深入敌后，前方两军对峙，待敌后方乱了可趁势破之；二是以弱示敌，诱敌深入，然后围而歼之；三是稳步推进，修筑壁垒，蚕食之。只是无论哪种策略都是耗时耗钱粮。
不久，周仓就听陶谦说，西凉那边也不安静。本来就是不同部落为了掠夺勉强集结在一起，汉人、羌人相互间也存在争斗，见无法进攻，他们内部开始抢夺权力和底盘。在不断的兼并战争中，汉人边章和韩遂势力迅猛增强，成为羌胡组领头人，杀死了金城太守陈懿，以讨伐宦官为名，再次率领大军入寇三辅。朝廷以司空张温为车骑将军，另配两名副将，破虏将军董卓与荡寇将军周慎，并诸郡兵步骑合十余万，屯美阳。?张温走马上任第一件事情，上书请求派孙坚为军事参谋，陶谦为参军，屯驻长安。然后，为对付羌胡骑兵，张温又要求从北疆调三千乌桓骑兵前来助战，原中山太守张纯在乌桓一直盼望起复，听说后主动自荐为将，被张温拒绝，张温推荐的是对胡人作战颇有建树的公孙瓒。
然而与羌胡作战与在中原截然不同，中原地带地形复杂，多为步战，在西凉地域广袤，羌胡族多骑马，一看不好就四散往后退，让你找不到目标，步兵还不敢追的太紧，否则很容易被分割包围。几个月下来虽然打了几场胜仗，却一直没有实现围剿。
不久天子刘宏就派人召回皇甫嵩，并收回他的左车骑将军印绶，剥夺食邑六千户。周仓听到的小道消息是，皇甫嵩征讨张角时，途经邺地，发现中常侍赵忠住宅超标并违制，便上奏皇帝予以没收。另外，皇甫嵩任冀州牧后，中常侍张让向他索贿，要五千万钱，被他拒绝。于是赵忠和张让联起手来千方百计找皇甫嵩的不是，这次终于找到借口劾奏皇甫嵩连战无功，耗费钱粮。
周仓对张温的一些做法感到奇怪，据说有一次张温召董卓前来，董卓过了很久才来。张温责备董卓怎么来迟，董卓回答很不顺从。孙坚对张温说:“董卓不畏罪且不服，应以召见不按时到之罪，军法处斩。”张温说:“董卓在当地很有名气，今日杀之，西行无依靠。”孙坚又说:“大人奉王命明公亲率王兵，威震天下，何必依赖董卓呢？我看董卓不守军法，对您又无礼，犯了数罪。古之名将，哪个不是先树立自己的权威？”张温不为所动，反而劝说孙坚不要久留免得别人猜疑。周仓自问，现在的确不是处理董卓的时候，不过也应该有所惩戒，而且如此机密的事怎么会传出来呢？也许这也是后来董卓杀张温，孙坚坚定不移的反董卓的一个原因吧。周仓又在不酗酒、不调戏寡妇两项注意上加了一条:注意保密。
周仓特地让陈仲打听一下董卓，原来董卓在西凉有名的豪侠仗义。据说有一次，董卓还没有发家的时候，有豪族来拜访，董卓没有什么好吃的，就把耕牛宰了款待客人，豪族夸董卓豪爽，回去之后反而给董卓又送来不少牛羊。孔武有力、仗义疏财、抱打不平、结交朋友、大口喝酒都是西北人心中的好汉，所以董卓与当地的豪族结交甚好，许多猛士、盗匪、马贼都依附于董卓。
这与周仓所知的董卓出入很大，也许是以后董卓自己变化了？现在看起来，董卓不像军阀，更像黑社会老大。
周仓巴望能与公孙瓒再次并肩作战，不过公孙瓒迟迟没有来，后来才听说张纯不久就在渔阳勾结外族叛乱，公孙瓒被阻在路上，只能先去平叛，而且乌桓骑兵压根就不想来西凉，路上就跑去大半，公孙瓒无法阻止。这无疑又给周仓上了宝贵的一课，想法是好的，利用骑兵和有经验的将军对付羌胡，然而考虑的不够周全，比如说让异族异地作战，让靠杀戮异族起家的公孙瓒统领异族。张温是不是有点一厢情愿。
张温作为朝中的大佬，对陶谦不错，可以说是接遇甚厚，每次见到陶谦都是客客气气，招待客人时也把陶谦引到上座，喝酒的时候亲自把盏，但陶谦对张温不是很感冒，轻蔑张温的作为。
到达雍州后，周仓除了做好陶谦安排的事情之外，用心的学习皇甫嵩的为将之道，行军布阵之道，这些都是大学问，尤其是没有计算机、没有空中侦察、没有望远镜、没有步话机的状况下如何做到井井有条，有条不紊的驾驭数万兵马真的很难。周仓还时常找张颌讨论研究一下，典韦对此漠不关心，他只热衷于什么时候上阵厮杀。
皇甫嵩温恤士卒，处处以士兵为先，每次部队停顿、宿营，他都要等到营幔修立妥当，才回自己的军帐，将士们全部吃完饭后，他才吃饭，士兵要有受伤的，他经常去探问，因此很受爱戴。张颌认为皇甫嵩很有吴起之风，因为爱护士兵，所有将士都感恩勇于卖命。
皇甫嵩用兵持重，稳步推进，有谋略，有胆识，发现对方破绽绝不放过，在抓住机会歼灭几股羌胡骑兵之后，羌胡向后收缩不敢再冒进。张颌说他研究过朱儁的战术，发现朱儁更偏重于杀戮。
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