“王后，王后！”周武王盯着竹简，口中连呼几声王后。
邑姜正自站在一盏灯前黯然神伤，内心的伤痛令她神游天外，猛地听见周武王叫自己，回转身款款走到周武王跟前，打趣着说：“大王，臣妾老啦，耳朵有些聋喽。”
邑姜说完并不上前，只盯着周武王手中的竹简，莞尔浅笑。
这笑容，自西伯侯府，聪明的邑姜就已经驾轻就熟了，尤其在自己夫君面前，这笑容有时候是鼓励，这种鼓励抵得过千军万马；有时候是宽容，广阔胸怀里可以让夫君游泳，不受任何束缚，无论何时，他都愿意在自己的港湾里停靠；有时候，这笑容是信任，是心心相印的标记，是“不相问，不相疑，不相背”的誓言。
多少年来，邑姜便用这淡淡的、浅浅的、暖暖的笑容，将眼前这位雄才大略的周武王牢牢拴在了自己的心里。
邑姜一盏一盏，细心地挑着灯芯，她的脑海里却一次又一次闪现着周武王咳嗽后布帛上的颜色。
血的颜色一次比一次浓，痰的状态一次比一次差，邑姜由起先的惊，到后来的怖，到最后的痛。到现在，从她表面上怎么也无法看出她沉痛的心情了。王后内心，比油煎火烫还痛千倍万倍。她得撑着、瞒着，周武王的病情，只能她和御前太医姬子还知道。新朝大周，周武王接掌王权毕竟才一年多，太子还小，大周的江山才刚刚开始啊！
姬默子虽非姬家人，却胜过姬家人。他忠心耿耿，甘愿效命御前。王后聪慧，又将娘家贴心堂妹邑相许配给了姬默子。这样一来，姬默子更心怀感恩，与妻子一起，效命前朝后宫。周武王将一切私密刺探活动，全托付于他，并给他封官加爵，大都令姬默子成为御前红人，他可以不听朝理政，来去自由，只为君前负责，不属于任何部门管辖。
“咳咳，咳咳咳。”姬默子离去后，周武王姬发一连串咳嗽。咳嗽令他弯腰弓背，很久直不起腰来，而且气喘得非常厉害。
“大王，臣妾扶您歇息去吧。”邑姜机智，她接过周武王捂嘴咳喘后的布帛，迅速将其捏在手中，扶住周武王，温声说道。
“您先躺会儿。”邑姜用厚厚的靠枕垫在周武王背部，抽身去召唤她的贴身姑姑单羽。
邑姜走出寝宫，将捏在手心里的布帛迅速展开，拿出来只看了一眼，便扔进夜间取暖焚香的炉子里了，不一会儿，炉子里冒出一股青烟，焦肉气味散开来，有些冲鼻，棉帛刹那间烧成了灰烬。
“单羽，去给大王备下清肺止咳的汤药，他受了点风寒，有点儿咳嗽了。”邑姜不动声色，命令下去。说完又回到了内殿，将油灯的火挑得亮了一些，周武王已经拿起一卷奏章，看得入神。
“各宫夫人都已回自己寝殿了，只是、只是倚凤殿、蝶曦殿、翠玉殿、闲雅阁、斯景阁，这些夫人寝殿里的灯还亮着。”
一身黑色紧身衣，头缠巾帛，颈项里一圈围布，整个人只露出眼睛、鼻子、嘴巴，全身漆黑的人回话。回话的人身材细长，一身黝黑。他恭恭敬敬跪在地板上，尤如一条黑鱼泛着轻灵，眼神射出灼灼精光。话语简洁，声音低沉，却字字有力，周武王和王后听得真切。
“大都令，你还看见了什么？”周武王沉声问道。
“睡不着，本王哪里能睡啊？”周武王几乎将整个身子靠在了王后身上，他幽幽地说道。
邑姜把周武王扶上软榻，榻前有一张案几，几上堆满了厚厚一摞奏章。
这个大都令，是大内掌戮署的头领。
大都令姬默子原本便是西歧人，自幼是个孤儿，乃当年西伯侯姬昌视察水灾时捡来的，不知姓甚名谁。由于男孩沉默寡言却天生聪敏，姬昌留于西伯侯养着，令武师教其修练武技，奇探之法。他悟性很高，自小练成了一副好筋骨和诡探本领。后来姬昌被囚于羑里，多亏了姬默子这幅好身手。姬昌回到西歧后，赐他名号姬默子。文王故去，周武王推翻旧制夺得王权，姬默子便成了新朝大王最可信赖之人。
“大王！”来者行色匆匆，双手抱拳，俯首跪地，轻呼道。
“说！”周武王面色暮沉，盯住来人。
“臣还看见倚凤殿的春贵儿，一直待在倚凤殿门檐下，似在等什么人。”大都令姬默子肯定地低声答道。
“通知掌戮署、俚人署，自今日起，密切关注后宫各殿，前朝各司各部的一切行动，不要有半分疏漏。你，下去吧。”掌戮署办差的人简短汇报，周武王似已获悉他要知道的信息，回答很简洁，命令很清晰，他吩咐道。
“属下明白。”大都令姬默子跪地告退，离去时身形轻捷，转眼没入黑夜中了。
掌戮署自夏、殷商时期，就是王庭内一个特殊机构，它与飞鸽署同质，专属帝王秘密行权的特务机构，嫡属中央控权，只为最高领袖服务。到了周朝，周武王将飞鸽署、俚人署、掌戮署统划为一个机构，进驻王宫，随时听候大王调遣。这种机构，通常会避开后宫，独属大王个人统领，是王的行权利器。
周武王新政以来，一直与邑姜心心相印，加之其年迈，疾病缠身，对于王宫中诸多事宜，他需要王后知道。
“禀大王、王后，掌戮署来人了。”单羽姑姑急匆匆走入王后寝殿，小声禀道。
“传！”周武王闷声道。
“传”字刚出口，又是一连串咳嗽。邑姜连忙扶住周武王，递上棉巾。
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