军部设在西里古里的印度第33军一直被视为印度对中共军事准备的“第二梯队”。1975年印度悍然吞并独立国家锡金后，这个军就把主力集结在锡金境内，负责东线西端的锡金、不丹和乃堆拉山口方向，这其中战斗力最强的第17山地步兵师驻扎在乃堆拉以南40公里处，担负一线守备任务，第27山地步兵师则担负着不丹西部至噶伦堡的防御，而部署在二线第20山地步兵师除了作为军预备队之外，重点就是防御西里古里走廊，全军除了防御任务之外，还可疑随时准备实施进攻。可以说，第33军被陆军司令部及东部军区司令部寄予了极大的厚望。
然而谁也没有想到，中国方面仅仅以机械化步兵第54旅、山地步兵第52旅、山地步兵第53旅及炮兵力量，不过三个加强旅的兵力，便是从亚东方向直接发起了进攻，推进到了锡金、不丹境内。最糟糕的是，面对中国军队的猛烈进攻，第33军几乎没有能够形成有效的抵抗，在印度陆军高层看来，该军崩溃的速度也实在太快了。不过最让人难以想到的还是旺楚克·滕辛·纳姆加尔的回归和锡金人对于印度的反叛。甚至有印度军官认为，导致第33军溃败的不是中国军队的进攻，而是锡金人的反叛。甚至可以说，锡金人的“叛乱”是压垮了在部署在锡金、不丹境内的第33军的直接原因。当然了，对于印度军方的这种解释，其实不丹王室和不丹军队高层是不太相信的。无论是国王，还是王公大臣们，又或者是那些曾经在印度军队服役过的不丹军官们，其实他们对于印度陆军第33军的情况很是了解。他们很清楚为什么第33军在锡金邦和不丹西部地区的抵抗会瓦解得如此之快。
在不丹人看来，印度陆军第33军虽然看起来很是精锐，但这支部队本身的内部问题就很多，而这些问题又在很大程度上制约了部队战斗力，第33军的全军内部至少有70％以上的官兵是来自印度东部偏远的阿萨姆、那加兰、加若、曼尼普尔等山地诸邦的少数民族。这些偏远地区的山地少数民族一直为印度人所歧视，其实之所以征召这些山地少数民族士兵，新德里的意图倒是很明显，那就是希望利用这些“廉价士兵”来充作一线的主要作战力量。因为这些少数民族本来就生活在适应中印边界，对这一地区的恶劣环境相对适应，而印度军方高层也是利用这些少数民族的这一特性，使之充当一线作战的炮灰。反正在印度军方高层的眼里，这些少数民族士兵的人命是不值钱的，是可以大量被消耗的。
那些军官们在这个时候，拼命地去要求那些士兵们抵抗，其实没有任何意义，此时不被那些早就对他们不满、平时为他们所欺压的士兵们打黑枪就已经很不错了，而且中国军队的进攻是以坦克、战车作为前导，得到了炮火和空军、陆航的支持，谁也不想在这种几乎是不对等的情况下，做抵抗，毕竟这种抵抗不仅仅是毫无价值的，而且也是螳臂挡车样的，几乎是徒劳的。与其无意义地放弃丢掉自己的性命，还不如选择投降。
然而就是这样的一支极为强大的作战部队、一支装备精良的作战力量，却是在顷刻之间就土崩瓦解，这简直是让人感到很是不可思议。别说不丹人不可思议了，就是印度陆军、军方高层自身也是觉得很是不可思议。因为无论是第17山地步兵师，还是第27山地步兵师，溃败得如此迅速，简直是让人难以想象。
中国军队从亚东方向、岗巴方向展开的进攻兵力并不多，根据番号来看，也就是机械化步兵第54旅、山地步兵第52旅、山地步兵第53旅，虽然三个旅都属于加强旅，但终究不是三个师的作战力量。而第33军却是下辖有第17山地步兵师、第20山地步兵师、第27山地步兵师及炮兵旅、陆军航空中队，总兵力五万人左右。无论是在兵力，还是地理上都战局优势。
这样的艰苦环境，早就超过了对面的中国边防官兵们所面对的环境了，至少中国军方在后勤支援和基础设施建设方面，要远远强过印度，所以有人评价，中、印两军哨所从生活环境到综合设施有很是明显的差距，尽管两军最近的哨所之间距离十多米，但完全是天壤之别。然而与他们的付出不成对比的是他们的收获，这些第17山地步兵师的官兵们就算是忍受着这么艰苦的环境和生活，可所获得的薪金却比一般的陆军部队少很多，甚至只有其他部队领取的薪金的一半。导致这一切的根本原因只是因为部队的多数士兵是来自于阿萨姆、那加兰、加若、曼尼普尔这些偏远山地诸邦。这种不平衡使得第17山地步兵师的许多士兵都纷纷抱怨：“去锡金就像进了监狱一样。” 可他们也就只能这样去抱怨，而别无其他方法，仅仅因为他们是少数民族，所以遭遇了在这种不公平的对待，而正是这种军队内部的歧视，才使得第33军在面对中国陆军所属机械化步兵第54旅、山地步兵第52旅、山地步兵第53旅不过三个加强旅的兵力进攻时，溃不成军。其实很多士兵在作战的时候，都没有选择抵抗，他们很清楚自己所面对的是什么样的状况，他们不愿意去抵抗，无谓的浪费自己的生命。
对于这些士兵们来说，他们平时所遭遇的一切已经让他们感到愤怒了，这个时候，还指望他们卖命，这几乎是不可能的了。当中国军队发起进攻的时候，第17山地步兵师和第27山地步兵师内的那些饱受压迫的少数民族士兵第一时间便是丢掉了武器，选择了投降。他们不想将自己的生命丢在这里。
也正是如此，所谓精锐的“狮子师”和“黑猫师”自然是土崩瓦解得如此之快了。当然了，这并不是说第17山地步兵师、第27山地步兵师没有做抵抗，事实上，那些印度士兵还是做了一些抵抗的，但处于在集结，准备发起进攻的“狮子师”和“黑猫师”遭到中国军队先发制人的打击时，本身就混乱了。
这些山地少数民族士兵在印度军方眼里，的确就是炮灰，他们很难获得晋升，由于文化程度较低，甚至大部分是文盲，故而这些少数民族士兵几乎很难当上军官，而部队的中尉以上的军官则几乎全是完全所谓的“真正的印度人”，最糟糕的是，那些所谓的“真正的印度人”的素质也很低下，加上这些所谓的“真正的印度人”根本就看不起这些少数民族，故而在第33军内，上级歧视下级、军官打骂士兵非常普遍，各种体罚也是层出不穷，这些原因自然使得第33军各级部队中，官兵及上下级的矛盾极为深重。
而在第33军中，又以驻锡金的第17山地步兵师的情况为最糟糕，第17山地步兵师直接就在边境第一线，属于边境守备部队，故而该师所属各旅、联队、营、连、排多是执行长期勤务。这也意味着一线官兵不仅要巡逻放哨，还要长期据守一线哨所。由于印度军队对软件环境的建设不足，导致了许多哨所的官兵不仅仅需要执勤放哨，每天还得背水砍柴，因为这些边远哨所的补给只能依要畜力运输，很多士兵长期都经常吃不到新鲜食物，只能以罐头等食物来填充肚子，加上没有电视、网络等娱乐设施，也因此有的哨所甚至是一两个月都看不到报纸。
很多不丹王室和政府官员都有在印度军队服役的经历，对于印度军队，他们很是了解。而印度陆军第33军所属的第27山地步兵师，他们更是熟悉不过了，被印度军队称作是“狮子师”的第27山地步兵师在印度军队属于精锐的“突击师”，该师虽然长期驻屯在噶伦堡，但是却会经常被派驻到不丹境内，担负警戒任务。
噶伦堡在过去是印度通过不丹西部和中国西藏的交通要道，所以第27山地步兵师驻扎于此，最重要的作战方向就是与担负锡金邦的一线防御的绰号“黑猫师”的第17山地步兵师并肩防御中国军队在这个方向的进攻，或者是从进占不丹西部，与从甘托克北上到锡金北部穷塘地域的第17山地步兵师相配合，实施进攻进攻。
不少不丹人都对第27山地步兵师印象深刻，而军方高层更是对于这支绰号“狮子师”的部队很是了解，在他们看来，这是支极为强大的作战部队，是支装备精良的作战力量。
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